Le boitier

Le boitier est généralement un élément assez secondaire dans la construction d'un PC. En effet, perso, je m'en fiche si le PC planqué sous mon bureau est joli ou pas. Dans la constructino d'un HTPC, c'est un peu différent : votre HTPC va à priori être dans votre meuble TV, et sera donc visible dans votre salon, ce qui implique 3 choses :

• Il faut que ce soit un minimum esthétique
• Il faut qu'il soit le plus silencieux possible (si le bruit de vos ventilateurs couvre le son de la TV, avouez que c'est un peu dommage)
• Il faut qu'il refroidisse correctement vos composants (en effet, un HTPC logé entre une console de jeux, un ampli HiFi, une Télé et un lecteur DVD, ça chauffe vite :p)

On préferera donc un boitier silencieux, au format Desktop (horizontal), et ayant un aspect esthétique. Plusieurs constructeurs vendent des boitiers faits spécialement pour les HTPC. J'ai personellement testé deux boitiers de ce type :

• Un Textorm : il était sobre mais assez bruyant et surtout offrait un refroidissement insuffisant, ce qui a provoqué instabilité et crashes à répétition.
• Un boitier Silverstone, de la série Lascala (celui que j'ai actuellement). La série Lascala est dédiée aux HTPC. Ces boitiers sont, certes assez chers, mais très joli et fonctionnels. Le refroidissement est bon, la nuisance sonore est moyenne (mais on peut la diminuer en changeant les ventilos ou en mettant des regulateurs de vitesse par exemple.

voici quelques exemples de boitiers HTPC :

Silverstone LC11	Silverstone LC14
Silverstone LC17	Textorm SLM17

Une des caractéristiques du boitier est très importante : son format de carte mère. Certains boitiers acceptent des cartes mère ATX, certains autres des microATX, et certains acceptent les deux. Faites bien attention à ce détail lorsque vous choisissez votre boitier.

La carte mère / CPU / Mémoire

Soyons clairs : pas besoin d'une bête de course pour faire un HTPC. Cependant les personne voulant jouer sur leur HTPC, ceux qui veulent encoder en temps réel des flux video, devront oublier le Pentium 133. Pour vous donner un exemple, j'ai actuellement un Celeron 2.0Ghz, qui convient très bien à l'utilisation que j'en fait.

Pour ce qui est de la carte mère, c'est un peu plus compliqué. Il faut qu'elle remplisse plusieurs critères :

• Il faut qu'elle accepte le processeur que vous avez choisi
• Il faut qu'elle soit au format du boitier que vous avez choisi
• Il faut qu'elle ait un maximum d'extentions integrées : en effet, plus vous aurez d'extentions sur la carte mère, moins vous aurez de cartes à rajouter ensuite. Donc, elle doit, si possible, comprendre : carte son, réseau, video, sortie TV, sortie SPDIF numérique
• Et, last but not least, il faut que ses chipsets et toutes ses extentions foncitonnent sous linux. Pour savoir cela, rien de mieux que quelques recherches sur le net, ou dans le menu de configuration d'un noyau linux.

Pour ce qui est de la mémoire vive, pas besoin de faire de l'overkill, 512Mo suffisent amplement.

La carte Video / Sortie TV

Un des points très importants pour votre HTPC sera la carte video. Elle doit permettre notamment de sortie le signal video sur votre télévision. Pour les heureux possesseurs de télévisions récentes disposant d'une entrée VGA ou HDMI, il auront juste à brancher la télé sur la carte video au moyen d'un cable adéquat (cable VGA standard ou bien adaptateur DVI/HDMI.

Pour les autres, il vous faudra la relier au moyen d'une sortie TV sur votre carte video (la plupart en sont maintenant pourvues). Deux principales connectiques existent : S-Video et Composite. La première est un connecteur type DIN, et l'autre un connecteur type RCA. Il vous faudra donc les adaptateurs nécessaires pour relier l'un ou l'autre à votre TV.

Compatibilité Linux : Il est important que votre carte video soit correctement supportée par linux, notamment au niveau des extensions XVideo de Xfree86 : c'est ce qui permet une acceleration matérielle des videos pour un affichage fluide. Les cartes relativement récentes basées sur des chipsets ATI ou NVidia disposent de drivers propriétaires pour linux qui permettent l'utilisation de la sortie TV ET le support de l'accelération matérielle. J'ai personellement une simple ATI Radeon 9600 qui remplit très bien son rôle.

La carte Son

Dans la grande majorité des cas, la carte son sera integrée à la carte mère. Seuls les utilisateurs ayant des besoins très spécifiques opteront pour une carte son séparée (qui, de plus, prendra un emplacement PCI supplémentaire). La plupart des chips sonores integrés aux cartes mères sont supportés sous linux.

Attention quand même, si vous souhaitez utiliser votre HTPC comme lecteur DVD, et que vous disposez d'un ampli Home-Cinema acceptant les entrées sonores numériques (Dolby Digital, etc... Ces entrées se présentent sous la forme d'un connecteur RCA coaxial ou bien d'un connecteur TosLink Optique), vous voudrez surement en profiter en optant pour une carte son disposant d'une sortie numérique SPDIF.

Voici des photos des deux connecteurs audio numériques standards existants :

Le connecteur RCA	Le connecteur optique TosLink

La carte TV

Si vous souhaitez utiliser votre HTPC pour regarder la télévision classique ou pour enregistrer des émissions, vous allez avoir besoin d'une carte tuner TV, vous permettant de reçevoir la télévision hertzienne (ou satellite, TNT, etc...) sur votre HTPC.

De multiples modèles existent, et beaucoup sont supportés sous linux, via la couche Video4Linux. Vérifiez bien la compatibilité du chipset de votre carte TV avec Linux !!!.

Parmis les cartes les plus connues, on peut citer celles à base de chipsets Brooktree BT878 ou BT848. Elles sont en général très bien supportées sous linux.

Si vous souhaitez regarder une chaine et simultanément en enregistrer une autre, vous aurez besoin d'une carte à double Tuner.

Le Stockage

Ici, tout es laissé à votre appréciation. Tout dépend du volume de données (films, mp3, enregistrement d'émissions de télé, photos, etc...) que vous souhaitez stocker sur votre HTPC. Le système d'exploitation + freevo sont peu gourmants : comptez dans les 4 ou 5Go si vous voulez installer les packages de développement et être tranquilles pour bidouiller un peu.

Attention quand même, vérifiez le nombre de disques dûrs que peut accueillir votre boitier. Certains n'en acceptent qu'un seul : il vous faudra donc bien dimensionner sa capacité.

Le CD / DVD

Un simple lecteur DVD suffit pour la plupart des utilisations. Cependant, si vous projetez de graver des CD ou DVD directement à partir de votre HTPC, préferez un Graveur DVD IDE classique.

La Télécommande

Et oui ! Il vous faudra bien une télécommande si vous ne voulez pas vous balader avec votre clavier dans toute votre maison. Là encore, prenez celle que vous préferez, mais faites bien attention à ce qu'elle soit supportée sous linux via le logiciel lirc. Vous trouverez la liste des compatibilité sur leur site web.

Un modèle qui sort du lot est la bien connue télécommande ATI Remote Wonder : elle fonctionne en RadioFréquences contrairement à la plupart des autres qui sont en infrarouge; résultat : plus besoin de viser le récepteur lorsque vous vous servez de la télécommande. Elle est dispo pour moins de 30 EUR et est très bien supportée par le lirc. Voici à quoi elle ressemble :